----.--.--　小田急江ノ島線　中央林間

　小田急の湘南急行は２００２年のダイヤ改正で登場した。前年末にＪＲ東日本が「湘南新宿ライン」の運転を開始、小田急のマーケットだった東京西部から湘南エリアへの輸送にＪＲが参入してきた。それに対抗すべく、新宿〜藤沢間を中心に設定され、小田急としては１９７２年に快速準急を廃止して以来変えてこなかった種別体系をひさびさに変更する形となった。
　江ノ島線には従来から新宿直通の急行が運転されていたが、相模大野で小田原方面の列車を切り離しの上で江ノ島線内各駅停車に変わる列車も多かった。しかし、湘南急行は急行停車駅からさらに江ノ島線内の長後と南林間を通過し速達化、また、分割併合もなく全区間１０両編成で運転されていた。
　ところが、わずか２年余りで湘南急行は姿を消す。しかし、これは複々線化の伸張による「発展的解消」と呼べる運転体系の変更が行われたためであり、２００４年末の改正で新設の快速急行へ格上げされる形となった。江ノ島線直通の快速急行は引き続き新宿〜藤沢間の運転であるが、下北沢〜新百合ヶ丘間ノンストップ運転となっており、湘南新宿ラインへの対抗馬として湘南急行が強化されたといえよう。

　「○○急行」と名のつく種別はいろいろある。「快速急行」も速そうでいいが、「湘南急行」という響きはスピード感とはまた違ったカッコ良さがあったように思える。だからなのか、「湘南急行廃止、快速急行化」と聞いたときは沿線民でもないのになんだかガッカリした覚えがある。画像はこれまた姿を消した９０００系がしんがりを務めた湘南急行である。なお、この頃はまだだが、地下鉄直通車以外英字併記のなかった小田急がその後英字併記幕への取替えを行っており、末期の頃は「ＳＨＯＮＡＮ　ＥＸＰ．」の英字がついた種別表示を掲げていた。

----.--.--　小田急多摩線　栗平

　今や鉄道関連のリバイバルイベントはすっかり定着した感があるが、これもその１つ。小田急電鉄初の２０ｍ級４扉大型通勤車である２６００形は2000年より順次廃車が始まり、最終的には６両編成の2670Ｆだけが残っていた。しかし、2003年10月にこの編成の塗色を往年の紺と黄色のツートンカラーに変更、その姿で半年余り走行した。軽快なアイボリーと水色という現行塗色とはまるで違う重々しいカラーリングは注目を浴びた。ちなみに約30年ぶりの復活塗色だったという。今では鉄道模型でもふつうにこのカラーリングがバリエーションとして売られているが、私はこの車両の登場で小田急の旧塗色を認識したように思う。

　さて、撮影したのは…といきたいが全然記憶にないのだ。アルバムの前後を見ても違う写真が収まっており、ヒントにならない。たしか何かのついでで多摩線で補足できて撮ったという記憶はあるのだが、メインがなんだったのか…？？このときは新百合ヶ丘〜唐木田の折返し運転運用だったので、好ポイントである栗平のホーム先端で何度も撮ったように記憶している。その後、もう１度撮るチャンスがあり、その際は急行新宿ゆきであったが、編成後部に連結されていて、小田急相模原のホーム先端からのケツ打ちであった。

　なお、この編成は小田急の歴史に残る車両としての価値を見出されたようで、廃車後も先頭車１両が保存されているとのことである。