----.--.-- ＪＲ山陽本線　竜野〜相生

　夜行列車の斜陽化が叫ばれて久しく、もはや末期状態といえなくもないが、それでも９０年代半ばまでは多客時の臨時寝台列車の運転が残っていた。その一つが新大阪〜西鹿児島間運転の２０系の寝台急行「霧島」であった。
　もともとは昭和６１年１１月改正で消滅した寝台特急「明星」が臨時格下げされ２０系で運転されていたのだが、初代寝台特急専用客車といっても旧式となった２０系は特急料金を取る水準ではないとして寝台急行「霧島」に衣替えしたものである。このとき同時に同じく２０系で運転していた「あかつき８１・８２号」は寝台急行「雲仙」、「あさかぜ８１・８２号」は寝台急行「玄海」となった。ちなみに「明星」「あかつき８１・８２号」は手書きのような定期列車と同じイラストのテールマークが掲げられていたが、「あさかぜ８１・８２号」は往年の２０系特急を髣髴とさせる文字マークでの運行であった。

　同じ新大阪発着でも「雲仙」は通過が５時すぎでとても撮れず１度も見ることはなかったが、「霧島」は上りの新大阪到着が遅く、撮影地付近は午前８時半過ぎに通過するうえに運転期間も比較的長めで、余裕で撮影できた…はずなのだがあんまり写真がない。なんか写真を撮らず見送りだけした記憶がなんだかあるのだが…。もったいない。「明星」時代も何度となく見送っただけで１枚も撮ることはなかった。まあ、今と違って中学生で一眼レフなんてまずムリな頃である。コンパクトカメラで走行写真なんてかなり難があった。

　ちなみに２０系臨時寝台急行の運転は平成８年で打ち切られたのだが、「霧島」は平成７年に「桜島」に改称している。これはＪＲ九州が宮崎〜西鹿児島（当時）間の特急を「きりしま」としたことに伴う変更と言われている。

　余談だが、「霧島」の牽引は通常ＥＦ６５　１０００番台であったが、極めてまれにＥＦ６６が使われるケースがあり、偶然撮ることができた（この当時はネットもないし携帯もない。人づてでしか情報なんて入ってこない頃である）。ただ、これもコンパクトカメラで腕がない身、小さく映っていたのをパソコンで引き伸ばした画像である。

----.--.-- ＪＲ山陽本線　竜野〜相生

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　「金星」といえば名古屋〜博多間を結んでいた５８３系寝台特急であるが、昭和５７年１１月のダイヤ改正で廃止されていた。しかし、臨時列車としてはＪＲ化後もお盆や年末年始になると名古屋〜西鹿児島間の座席夜行特急として平成６年まで運転されていた。

　この写真はいつ頃撮ったのかはっきりしないがおそらく中学生くらいの頃に撮ったと思われる。この付近を「金星」が通過したのは朝６時くらいだったろうか。「彗星」や「あかつき」などとセットで撮ったものと思われる。ただ、当時はコンパクトカメラで撮っていたのでまるでキレイには撮れていない。シャッタースピードが低くて勝手に流し撮りのようになっている。この写真も小さく写っていたプリントをスキャナーでトリミングして修正をかけてやっとこれである。

　臨時にもかかわらずヘッドマークが用意され（定期時代のマークを基礎とはしているがアレンジがかかっていた、ちなみにテールマークは文字で「金星」）、ＥＦ６５　１１１牽引の１４系６両による運転。今なら走るたびにワンサと撮影派がむらがるような編成だが、５８３系の本家はよく見るものの、意外にネット上で臨時「金星」のその姿を見ることはあまりない。ＥＦ６５　１１１は側面のＪＲマークを消して今なお現役であるが、１４系客車の方がダウンしてしまい、もうこの姿を見ることは不可能となってしまった。