1998.4.3 ＪＲ山陽本線　竜野〜相生

　ＥＦ６５の０番台というと、貨物列車用というイメージが強い。取り上げられることの多い旅客列車に比べ、貨物列車を趣味対象にする人はなかなかの通という印象があったものだが、まだ国鉄時代の色を多少なりとも残す機関車がいることや、ネットで希少な機関車の情報が容易に手に入ることも影響したか、最近は追っかける人も多いように思う。

　さて、この画像は１９９８年のもの。今やＥＦ６５の０番台で国鉄色を残す車両も数えるほどになってしまったが、この当時はまだ国鉄色を残す未更新のＥＦ６５もまだ比較的残されていたことからまだネタ扱いはされていなかったように思う。余談であるが、所属していた某鉄道趣味サークルでは「窓のＨゴムが黒か白か」なんていう枝葉末節で遊んでいたのが懐かしい（笑）。そんな中でも当時別格の珍車だったのがＥＦ６５　２１号機であった。この車両、一旦国鉄清算事業団ゆきになっていたのだが、ＪＲ貨物が購入し復活させたという経緯を持つ。
　とんでもない逆光写真ではあるが、それゆえ右に寄った前面車番プレートが目立ちませんか？。このほかにも飾り帯がなく、側面の車番プレートも運転台に設置され、ＪＲマークもそちらへ移されている。で、当初この車両は車番プレートの移設の際に今普通に見られる白と青の更新色に塗られていたいわば試験塗装車のような存在であった。当初更新工事施工車はこの２１号機と同じように塗装の更新色化と表記類の変更が実施される予定だったと言われている。ところが、結局これは企画倒れに終わり、更新機については更新色化は行われたものの車番や飾り帯はそのまま存置ということになってしまった。
　こうなると２１号機の存在が中途半端になってしまう。表記の変更は行ったものの、更新工事は受けていない。ところが身にまとった塗装は更新機用の塗装となってしまったため、結局２１号機はプレートはそのままで塗装が国鉄色に戻ってしまったのであった。飾り帯がない国鉄色はこんなに間が抜けた顔になるのかと思ったものだが、ともかくその１両だけの風貌が超ネタ機として注目を浴びたのである。
　ま、ただ地元に近い岡山機関区所属とはいえ運用範囲は幅広く、０番台だけで何十両もいた時代、補足するのは困難も困難。気にはしていたが事前情報なんて今と違って簡単に入らないためこの時撮れたのは本当に偶然のラッキーであった。確かブルトレ撮影のために朝６時前にスタンバッてたらたまたま来たという話である。２１号機はこの撮影の８か月後に廃車となったため、運用中に出会えたのはこれが最初で最後だった（あとは、ＪＲ貨物の機関区公開イベントの際に展示されている姿を見ただけ。この時は意味なく「みずほ」のヘッドマークがついていたが…）。
　仲間が減ったり、色が変わってレア度が増す機関車は多いけれど、外観だけでなく施策に翻弄されて外観を変えられてしまい、結果ネタ機となった、なんていうエピソードも持つような機関車はもう現われないのではないだろうか。

1997. 8.--　東武東上本線　川越
1997. 8.--　東武東上本線　川越

　東武鉄道は浅草基点の伊勢崎線系統と池袋基点の東上線系統に大別されるが、同じ東武鉄道でありながらこの２つの系統は微妙に違う点をもっていた。いろいろある中で目に付きやすいのが方向幕の行先表示であった。伊勢崎線系統がふつうに行先だけを表示するのに対し、東上線系統は画像の「池袋⇔小川町」のように「⇔」を使って運転区間を表示していた。これは方向幕が装備された８０００系に始まった話ではなく、行先票（と東武では呼ぶらしい）を前面掲示していた頃からそうであった。方向幕なんて電動で一斉転換するのが今でこそ当たり前だが、この未更新８０００系のように正面に手動の巻き取り装置しかない車両ばかりだった頃の名残で、簡単に言えば表示変更の手間を省くための運行区間表示だったそうである。

　撮影した９７年夏が私の東京初遠征であった。当時はネットも不十分で知識もそんなになくお金もない大学に入りたての私。撮影も必要最小限だけ停車中の写真をカッチリおさめるだけしか頭になかった頃であった。ホームの先端から編成撮りしていればもっと見栄えも違っていただろうし、川越はたしかそれができる駅だったのだが当時はその手法を知らなかった…。ま、たしかこの頃だとなんてことないふつうの急行と準急だったのだろうが、今の視点で見れば８０００系未更新で運行区間表示の旧書体なんてネタもネタである。種別こそ英字が入って（しかし英語と日本語のサイズが同じってなかなか珍しい）ちょっと雰囲気を崩してはいるが、この風貌ならもっと気にしてよかったようにも思えるが。当時はこだわりとか深く入り込む熱もなかったただの「私鉄好き」だったからな…。後々思えばこの近辺の年代はそれまでのいろいろなシステムが終焉を迎え、新しいものに切り替わっていく中で、最後の状態を見せていた頃だったように思う。あの時間がたっぷりあった大学の頃にもうちょっとしっかり鉄活動していれば…と思うことが多々ある。…まあもっとほかの事で後悔しろよと言われてしまいそうだが。

　なお、この両矢印表示は２０００年１１月いっぱいで使用を取りやめたとのことである。・・・ならもう２、３回くらい撮るチャンスあったような気もするが…。ま、今更しょうがないけど。